Le flic Dennis Meechum (Brian Dennehy, magistral) est le seul survivant d’un cambriolage qui a mal tourné et a coûté la vie à plusieurs autres policiers. Alors que les voleurs s’enfuyaient, Dennis en a gravement blessé un au ventre, celui qui avait des brûlures de cigarette à la main. De toute cette histoire et de l’enquête qui a suivi, Dennis en a tiré un livre de non-fiction qui est devenu un best-seller. Des années plus tard, la réalité a durement rattrapé Dennis : il vit au-dessus de ses moyens, sa femme est morte, sa fille unique devient une femme et il faut qu’il finisse son nouveau livre pour échapper à la banqueroute. C’est alors qu’apparaît un étrange personnage, Cleve (James Woods, toujours à longer l’abysse du cabotinage sans y glisser… ou juste un orteil, pour faire trempette), un tueur qui lui propose rien de moins que le sujet d’un best-seller : David Madlock (Paul Shenar, vu dans Scarface) le célèbre homme d’affaires.
J’ai toujours beaucoup aimé Pacte avec un tueur / Best seller. Ce n’est pas un grand film. C’est sans doute même pas un bon film (beaucoup de morceaux du scénario de Larry Cohen gagnent grandement à ce qu’on ne s’y attarde pas – l’épisode du taxi par exemple). Mais il y a une alchimie assez rare qui s’opère entre ces deux hommes que tout oppose : le bon flic, bon père de famille et le tueur pervers narcissique. Larry Cohen (qui a toujours été un vieux briscard, même jeune scénariste) se permet beaucoup de choses dont une scène en totale résonance avec le chef d’oeuvre de Truman Capote : De sang froid.
Il serait sans doute dommage d’en dire davantage pour ceux qui ne connaissent pas ce film. Je conseille.
Thomas Day 